Norman Puckle, dobroduszny, lecz niezdarny pomocnik w sklepie spożywczym, najwyraźniej nie potrafi zrobić niczego dobrze. Po odrzuceniu przez Marlene, miłość swojego życia, próbuje popełnić samobójstwo, ale nawet to mu się nie udaje. Przed skokiem z klifu w miejscu zwanym „Lover's Leap” ratuje go podoficer Royal Navy. Przekonuje on Puckle’a, by wstąpił do Royal Navy, gdzie pozna „mnóstwo dziewczyn”. Życie w Marynarce okazuje się nie tak różowe, jak je opisywano, a Puckle oblewa każde zadanie podczas szkolenia podstawowego. Mimo to dowodzący projektem rakietowym admirał uznaje go za „typowego przeciętnego brytyjskiego marynarza” i wybiera na pierwszego człowieka, który poleci w przestrzeń kosmiczną w eksperymentalnej rakiecie.