Mołdawska wieś pod koniec lat czterdziestych. Andrei Brume, członek Komsomołu, student uniwersytetu i porucznik MGB, wyrusza z misją zwalczania bandy przestępczej. Sytuacja jest niezwykle dramatyczna. Z jednej strony są nocne napady bandy Stratana, z drugiej — nieustanne urzędowe wymuszenia, nazywane z szacunkiem „pożyczką państwową”, kiedy przewodnicząca kołchozu, Maria Josan, wodząc palcem po spuście rewolweru, wzywa ludzi pracy, by odpowiedzieli na apel Ojczyzny...