Po raz pierwszy, po latach, Takada Gou-ichi (Ken Takakura) wsiada w ekspres, którym - z cichej wioski rybackiej na północno-zachodnim wybrzeżu Japonii - zmierza do Tokio. Nagłą podróż spowodował telefon od synowej, Rie (Shinobu Terajima), która oznajmiła mu, że u jej męża wykryte zostało śmiertelne stadium raka. Kiedy Takada dojeżdża na miejsce, okazuje się, że Ken-ichi (Kiichi Nakai) - po latach bolesnej rozłąki - nie ma ochoty na spotkanie z ojcem. Zrezygnowany ojciec opuszcza szpital. Na odchodne, Rie wręcza mu kasetę wideo. Wierzy bowiem, że jej zawartość pomoże Takadzie na nowo poznać swojego syna...