Pochodzenie przykleja się jak gówno do buta! Tak mówi Marlen Hobrack, która dorastała w Budziszynie jako dziecko z klasy robotniczej. Obietnica dawnej Republiki Federalnej brzmiała jednak: możesz zostać, kim tylko zechcesz, jeśli wystarczająco się postarasz. Ale to już nie obowiązuje. Czy zatem przynależność klasowa w Niemczech jest ustalona od urodzenia? Czy od dawna żyjemy w kraju, w którym pochodzenie i sytuacja rodzinna mają większe znaczenie dla perspektyw na przyszłość niż indywidualne osiągnięcia i zaangażowanie? W Niemczech potrzeba sześciu pokoleń, by wydostać się z biedy i awansować do klasy średniej, w Danii tylko dwóch. Osoby, których to dotyczy, opowiadają o swoich losach, ciężarze społecznego pochodzenia, właściwych i niewłaściwych momentach zwrotnych na drodze społecznego awansu, sklasyfikowanych przez badaczy społeczeństwa. Mówią o dumie i wstydzie, o trudnościach finansowych i bogactwie, o pochodzeniu i przyszłości, o dorastaniu i awansie w tych Niemczech, z ich utrwalonymi mechanizmami selekcji na drodze społecznego awansu.