Prowadząc gnuśne życie w luksusowym pałacu, książę Gautama (Rai) jest przez rodzinę chroniony przed surowością świata zewnętrznego. Los przeznaczył mu jednak poznanie głębszych prawd: wstrząśnięty odkryciem bólu i cierpienia tak wielu poddanych w swoim królestwie, porzuca uprzywilejowane życie i żonę Gopę (Seeta Devi), by zostać wędrownym nauczycielem, a w końcu osiągnąć oświecenie i założyć buddyzm. Film Light of Asia, wykorzystujący nakładające się na siebie obrazy i ujęcia z dużą głębią ostrości, które jak na owe czasy robiły ogromne wrażenie, zręcznie łączy głęboką duchowość z niezawodnym urokiem egzotyki Indii, co przyczyniło się do jego sporego sukcesu w Europie.