Oleg Yefremov był jednym z najbardziej uwielbianych aktorów i reżyserów w Rosji. Założył teatr Sovremennik (Teatr Współczesny), a później został dyrektorem artystycznym Moskiewskiego Teatru Artystycznego. Film ukazuje go w chwili skrajnego napięcia dramatycznego: Yefremov postanawia podzielić zespół repertuarowy na dwie części. Chce tchnąć nowe życie w stagnującą grupę aktorów i wyprowadzić ją z artystycznego „ślepego zaułka”. Zespół, podzielony na zwolenników i przeciwników, omawia sytuację w bardzo napiętej atmosferze. Sytuacja ta odzwierciedla ogólny klimat kraju i społeczeństwa wstrząśniętych zmianami wywołanymi przez pierestrojkę.