Żonaty, będący w średnim wieku, znany biochemik i wykładowca uniwersytecki Augusto porzuca żonę, pracę i wygodne życie, by podążyć za Marlene, czternastoletnią nastolatką o niezwykłej urodzie, która niespodziewanie pojawiła się w jego życiu. Pewnego dnia Marlene zostaje odebrana spod opieki Augusto przez Genaro, psychotycznego marynarza, który ją uwodzi, a następnie porywa i zabiera do złowrogiego portu Tampico, gdzie Augusto będzie jej szukał, próbując ją uwolnić, nie bez skazania jej życia na cierpienie i pokutę oraz przejścia głębokiej osobistej przemiany.