Bogaci kochają bogactwo i wierzą, że jeśli nie będą go stale pomnażać, świat się zawali. Na tej ludzkiej słabości opiera się stary oszust Volpone, wymyślając nieoczekiwany fortel: udaje schorowanego starca, który wkrótce umrze, i wraz ze swoim sługą oraz zdolnym uczniem oszukuje obłudnych, lecz zamożnych obywateli Wenecji, skłaniając ich do wszystkiego w nadziei na bogaty spadek. Jak to się nie wszystko układa zgodnie z planem...