Mike Builds a Shelter to komedia performatywna z apokaliptycznymi akcentami, narracyjne rozwinięcie instalacji Smitha Government Approved Home Fallout Shelter/Snack Bar. W tej czarnej komedii moralitetowej Smith zestawia wiejskie przygody Mike’a w sielskim krajobrazie z jego domowym schronem przeciwatomowym. Obie narracje przeplatane są fragmentami „Mike’s Show” w telewizji kablowej, w którym banalne domowe czynności Mike’a spotykają się z pełnym entuzjazmu, choć biernym odbiorem widzów oglądających telewizję w salonach. Zatwierdzone przez rząd zapasy na wypadek skażenia radioaktywnego, które Mike tak chętnie przyjmuje — typowe dla naiwności polityki bezpieczeństwa publicznego lat 50. — ukazane są na tle rzeczywistości współczesnego kryzysu związanego ze skażeniem radioaktywnym.