Akcja filmu rozgrywa się w epoce republikańskiej. Opowiada on historię Tong Xiaoliu, frywolnego ucznia xiangshengu (dialogu komediowego), który postanawia ocalić Dalian przed aranżowanym małżeństwem. Misja ratunkowa jest pełna niebezpieczeństw — Xiaoliu dzięki sprytowi przechytrza możnych i niemal odnosi sukces, lecz przypadkowo wpada w szczelinę czasoprzestrzenną i musi znaleźć sposób na powrót. Tymczasem rozwija się długo planowany spisek mający na celu morderstwo, a ukryte sekrety Dalian wkrótce wyjdą na jaw. „Tan Qingshui River” w oryginalnym tytule filmu nawiązuje do znanej chińskiej opowieści ludowej.