Młody rycerz Ruslan staje w obronie Lyudmily i krzyżuje plany jej ojca, księcia Vladimira, który chce wydać córkę za jednego z godnych młodzieńców – Ragdaya, Ratmira lub Farlafa. Lyudmila zakochuje się w Ruslanie, a on również ulega urokowi piękności, lecz ich szczęście nie dojdzie do skutku: Vladimir jest temu przeciwny, a następnie Lyudmila zostaje całkowicie porwana przez zawistnego czarodzieja Chernomora, który pragnie zemścić się na księciu za dawne zniewagi.