Nowy lekarz z Moskwy przybywa do prowincjonalnego szpitala psychiatrycznego. Interesują go osobliwości psychiki pacjenta, który wierzy, że jest Yakovem Yurovskim, człowiekiem, który zamordował ostatniego cara Rosji. W trakcie ich rozmów okazuje się, że pacjent jest swego rodzaju filozofem, obdarzonym niemałym talentem do sugestii. Po pewnym czasie sam lekarz ulega wpływowi pacjenta: zaczyna przeżywać na nowo tamtą tragiczną noc z 16 na 17 czerwca 1918 roku, kiedy bez śledztwa i procesu zamordowano niedawno abdykowanego cara Mikołaja II, jego żonę, córki oraz nieuleczalnie chorego następcę tronu. Wkrótce lekarz uświadamia sobie, że tragedia ostatniego cara Rosji jest po części także jego własną tragedią...