Młody mężczyzna, Jian, podróżuje z Hongkongu do Liuzhou w Chinach, aby odwiedzić starzejącego się ojca, który prowadzi bar z ostrym makaronem wraz ze swoją opiekunką i okazjonalną kucharką, Ah Ping. Obawia się ona, że Jian w końcu przejmie lokal, nie wiedząc, że potrafi on smakować jedynie słodkie, kwaśne i gorzkie smaki, ale nie ostre papryczki chili, będące kluczowym składnikiem popisowego dania jego ojca. Gdy Jian ponownie nawiązuje kontakt z przyjaciółką z dzieciństwa, obecnie olśniewającą kobietą pracującą na miejscowym targu, ich namiętne spotkanie przywraca mu zmysły, odzyskując zdolność smakowania ostrych papryczek.