Na podstawie sztuki o tym samym tytule autorstwa M. Saltykowa-Szczedrina. Młody urzędnik o liberalnych poglądach, nazwiskiem Bobyriew, przybywa z prowincji do Petersburga. Liczy na to, że dzięki protekcji dawnego szkolnego kolegi, Kławirowa, który został generałem, zrobi karierę. Generał chętnie przydziela Bobyriewa do swojego biura i już planuje wykorzystać piękną żonę Bobyriewa, Sofię, by skutecznie rozprawić się z przeciwnikami i wpłynąć na lubieżnego ministra Tarakanowa...