Tytuł nawiązuje do chińskiej gry hazardowej, ale opowieść przedstawia niebezpieczną podróż, w której stawką jest wiele, a nagroda może być sowita. Trójka przyjaciół przemierza trudny teren, by uciec od biedy i prześladowań, utrzymując się z tego, co uda im się znaleźć, i skromnego dobytku – paczki papierosów, Czerwonej książeczki przewodniczącego Mao i trzech kości – cały czas ścigana przez patrolujących Czerwonych Gwardzistów. Lojalność, przyjaźń i życie stawiają na szali w zamian za nowy początek w mieście, gdzie ulice rzekomo są wybrukowane złotem. Szanse są przeciwko nim, a o tym, czy uda im się przeżyć, zdecyduje rzut kośćmi.