Wojna się skończyła, a żołnierz Christoffel nie ma żadnych perspektyw na przyszłość ani pieniędzy. Nie wie, co robić, więc spotyka diabła. Ten proponuje mu układ: kieszenie Christoffela będą zawsze pełne pieniędzy, ale przez siedem lat nie wolno mu się myć, obcinać włosów ani paznokci, ani spać w łóżku. Jeśli nie dotrzyma wszystkich tych warunków, na zawsze odda się diabłu. Christoffel przystaje na te warunki. Uwolniony od zmartwień o przyszłość, rusza w drogę. Wkrótce jednak zaczyna odczuwać samotność. Ludzie go unikają; jest brudny, zaniedbany i cuchnie. Miejsce na nocleg znajduje tylko w więzieniu. Spłaca długi złotnika, czym zdobywa serce Katariny, córki złotnika. Christoffel zdaje sobie jednak sprawę ze swojego wyglądu i odchodzi od niej. Po siedmiu latach sam diabeł wreszcie go oczyszcza, a Christoffel wraca do niej zadbany.