Piekielna podróż przez pierwszą część zaświatów, Piekło, rozpoczyna się w ciemnym lesie, gdzie Dante’emu zagrażają trzy dzikie bestie. Na prośbę Beatrice ratuje go jego bohater, Virgil. Virgil prowadzi Dantego i chroni go podczas mrocznej podróży, w trakcie której schodzą krąg po kręgu, przez kolejne ich podziały, aż do środka Ziemi, gdzie przebywa Lucifer, a następnie wychodzą na Czyściec.