Matka Qi’era urodziła siedmioro dzieci, lecz z powodu ograniczeń dietetycznych w czasie ciąży przeżyło tylko siódme dziecko: Qi’er. Qi’er później dołączył do Armii Młodzieży, by walczyć w wojnie oporu przeciwko Japonii. Po zakończeniu wojny wojna domowa uniemożliwiła mu powrót do domu. Nie rozumiejąc, dlaczego Chińczycy walczą z Chińczykami, jego sędziwa matka, ze związanymi stopami, wyruszyła w podróż, by odnaleźć syna.