Akcja rozgrywa się w małej wiosce w chińskiej prowincji Guangxi. Yonggui, 38-letni kierownik budowy, przeżywa tragedię: jego jedyny syn ulega wypadkowi drogowemu podczas jazdy rikszą rowerową ich sąsiada Hemana i ginie. Sąd nakazuje Hemanowi wypłacić wysokie odszkodowanie, ale on również odniósł poważne obrażenia i nie stać go nawet na opłacenie szpitala. Co więcej, Yonggui jest wstrząśnięty, gdy dowiaduje się, że jego żona, Yun Zhen, potajemnie poddała się zabiegowi sterylizacji. Yonggui żąda od hospitalizowanego Hemana: „Oddaj mi syna”, ale ich rozmowa kończy się wzajemnymi obelgami. Rozwścieczony ostrymi słowami Hemana na pożegnanie Yonggui udaje się do jego żony, Qiaoyu.