Cechy charakterystyczne muzyki popularnej — niezależność artystów i różnorodność głosów — są zagrożone przez kurczący się rynek wytwórni płytowych, koncentrację własności stacji radiowych i playlist, a także coraz częstsze wykorzystywanie muzyki w reklamie. Znani artyści, historycy i ekonomiści wyjaśniają, jak powstaje i jest promowana muzyka popularna, oraz krytycznie oceniają jej obecny stan.