Lauren jest nastoletnią opiekunką do dzieci państwa Allenów, która zawsze daje z siebie wszystko. Allenowie zostawiają ją pod opieką swoich uroczych małych dzieci, a sami wychodzą, by nacieszyć się tak potrzebnym czasem tylko we dwoje. Nie wiedzą, że przepracowana i zestresowana Lauren dostaje dodatkową pomoc w postaci nowego leku na receptę. Lek szybko zaczyna działać, zmieniając wygląd Lauren i sprawiając, że staje się chłodna w obyciu, ale pomaga jej też szybko i sprawnie wypełnić wszystkie obowiązki. Wszystko wydaje się normalne, dopóki państwo Allenowie nie wracają do domu i nie odkrywają przerażających skutków brutalnej skuteczności Lauren. Side Effect to mrożąca krew w żyłach opowieść o nauce, która wymknęła się spod kontroli w kulturze łykania tabletek, gdzie lekarstwo okazuje się groźniejsze niż choroba.