Bosco Hogan wciela się w alter ego Joyce’a, Stephena Daedelusa, dorastającego w Irlandii na początku XX wieku i skonfliktowanego z ograniczeniami narzucanymi przez jego katolicki dom i rodzinę. Film ukazuje jego poszukiwanie wiedzy i zrozumienia w czasie pogarszającej się sytuacji materialnej rodziny, które prowadzi go do odkryć dotyczących natury sztuki, piękna i polityki. Jednak jego osobiste odrodzenie sprawia, że czuje się niemile widziany we własnym kraju, i zmusza go do wyboru między wygnaniem w roli artysty a pozostaniem i stawieniem czoła osobistej porażce.