Van Veeteren przekonuje się, że odejście z policji jest łatwiejsze do powiedzenia niż do zrobienia, gdy w krótkim odstępie czasu zostają znalezione dwa pozbawione głów ciała. Identyczny modus operandi w obu makabrycznych morderstwach sprawia, że zespoły śledcze z Maardam i Kaalbringen łączą siły — współpraca ta nie obywa się jednak bez problemów.