Baltimore, 1959 rok. Ojciec Danny’ego jest jedynym mężczyzną w okolicy, który nie walczył podczas II wojny światowej. Dwunastoletni Danny jest wyśmiewany, a ludzie rzucają złośliwe uwagi o tchórzach. Stara wieża radiowa na pobliskim wzgórzu ma zostać rozebrana, więc Danny postanawia się na nią wspiąć, by udowodnić swoją odwagę. Pomaga mu starzejący się sąsiad, Old Man Langer, były brygadzista budowlany, który umiera na raka i chce, by Danny pomógł mu popełnić samobójstwo. Langer montuje bloczki i obciążniki, które mają pomóc chłopcu we wspinaczce. Tymczasem agresywny i porywczy sąsiad (weteran wojskowy) regularnie się upija i strzela z karabinu, a ojciec Danny’ego musi stawić mu czoła. Wszystko osiąga punkt kulminacyjny pewnej burzliwej nocy.