Filmowa inscenizacja przedstawienia Centralnego Teatru Akademickiego Armii Rosyjskiej na podstawie sztuki A.N. Ostrowskiego. W domu bogatego kupca młoda piękność Vera Filippovna więdnie niczym ptak w klatce. W wieku 15 lat poślubiła bogacza Karkunova. Vera Filippovna nigdy nie kochała męża, ale jako porządna młoda kobieta była mu wierną żoną. Nagle jej mąż, starzec, staje w obliczu śmierci i nie może zdecydować, komu zapisać swój majątek — żonie, bratankowi, a może oddać wszystko biednym. Wokół tych pieniędzy toczy się akcja...