Na początku XIX wieku w Paryżu w rezydencji Martin przy rue de la Chaussee d'Antin odbywa się wieczorne przyjęcie. Galantine, właścicielka rezydencji i wdowa po księciu Martinie, prowadzi salon, w którym spotykają się ważne osobistości, między innymi słynni arystokraci, artyści i przemysłowcy. Na przyjęciu Albert, drugi syn barona, spotyka ponownie Vivianne, córkę hrabiego, którą zna od dzieciństwa. Po stracie ojca i starszego brata, którzy sprzeciwiali się obecnemu rządowi, została wraz z matką zesłana do Anglii. Jednak kilka lat później, za radą swojej ciotki Galantine, wróciła do Paryża, gdy rząd zaprzestał prześladowań opozycji. Vivianne i Albert są zachwyceni ponownym spotkaniem po długiej rozłące i z entuzjazmem rozmawiają, jakby nadrabiali wieloletnie zaległości.