Film poświęcony jest bohaterkom sztuk Ostrowskiego — żonom, kucharkom, aktorkom, swatkom. W większości są to postacie złożone, ale wiele z nich ma swoje pierwowzory wśród prawdziwych osób. Autor był uważnym obserwatorem i zapisywał w dzienniku wszystko, co ciekawe. Tak powstała galeria postaci z jego rodzinnego Zamoskworiecza, gdzie urodził się Ostrowski. Później, po podróży wzdłuż Wołgi, dołączyły do niej portrety mieszkańców małych miasteczek nad rzeką. Alexander Nikolaevich nigdy nie pomijał szczegółów. Kiedy dramaturg opisywał codzienne życie, szczegóły stroju czy sposób mówienia postaci, bohater dosłownie ożywał.