XIX-wieczne Czechy. Hans, woźnica dyliżansu, kocha Marie, córkę burmistrza, ale ta jest już przyrzeczona Wenzelowi, synowi innego zamożnego gospodarza. Marie odmawia poślubienia Wenzela ze względu na Hansa, lecz swat próbuje „kupić” Marie od Hansa. Gdy jednak Wenzel mówi Hansowi, że sam nie chce poślubić Marie, ponieważ kocha córkę Brummela, dyrektora cyrku, Hans postanawia przyjąć pieniądze w zamian za to, że nie będzie się wtrącał w związek Hansa i Marie. Kiedy Marie się o tym dowiaduje, nie chce już więcej widzieć Hansa.