Pewnej nocy, gdy Narumov organizuje partyjkę kart, opowiada przyjaciołom historię swojej babki, hrabiny. W młodości zaciągnęła ogromny dług hazardowy, który udało jej się umorzyć, gdy poznała sekret gwarantujący wygraną, jeśli zagra się karty w określonej kolejności. Jeden z przyjaciół Narumova, German, nigdy nie uprawiał hazardu, ale zaintrygowała go opowieść o hrabinie i jej sekrecie. Wkrótce obsesyjnie pragnie poznać ten sekret, a zaczyna od zalecania się do młodej podopiecznej hrabiny, Lizavety, licząc, że dzięki niej zyska do niej dostęp.