W czasach, gdy młodzi ludzie z miast wyjeżdżali na wieś, by dołączyć do brygad produkcji rolnej i poddać się reedukacji pod okiem chłopów, Zhang Haibin i jego najlepszy przyjaciel Lin Tianliang opuścili szkołę i znajome pekińskie hutongi, po czym dwie ciężarówki Dongfeng zawiozły ich na wieś. Wśród nieco ponad pięćdziesięciu młodych intelektualistów z Pekinu, którzy wraz z Zhang Haibinem dołączyli do brygady produkcji rolnej, była jego koleżanka z klasy, Zhou Yuxin. Zhang Haibin nigdy jednak nie zdołał zamienić z nią ani słowa. Z daleka patrzył na jej piękną i delikatną postać, nie mogąc oderwać wzroku. Pełna pasji młodość, niewinna miłość, gorzkie wspomnienia i przeszywający ból — te wyblakłe wspomnienia przeniosą widzów w czasy namiętności i goryczy. Gdy rozbrzmiewa melodyjna radziecka pieśń „The Hawthorn Tree”, można doświadczyć innego rodzaju odczuć życiowych.