Niegdyś prominentna rodzina Compsonów z Jefferson w stanie Mississippi popadła niemal w nędzę wskutek pokoleń alkoholizmu i grzechu. Rozsądny Jason stara się utrzymać rodzinę w całości, lecz jego nastoletnia przyrodnia siostra Quentin buntuje się przeciwko narzuconym przez niego ograniczeniom. Gdy mieszkająca z dala od rodziny matka Quentin ponownie pojawia się w mieście, a pracownik wesołego miasteczka Charles próbuje uwieść niewinną nastolatkę, rodzinie może w końcu grozić całkowity rozpad.