Odkąd Kolumb odkrył Nowy Świat, Karaiby stały się częścią europejskiej historii, a piraci, dzięki sztuce nawigacji, pomogli włączyć je do europejskiej strefy wpływów. Od połowy XVI wieku inne kraje europejskie zaczęły kwestionować hiszpański monopol na Nowy Świat, a ich piraci poszli w ich ślady. Wkrótce Anglia i inne europejskie kraje protestanckie zaczęły wykorzystywać piratów do szkodzenia Hiszpanii, której katolicyzmowi były wrogie i której karaibskich posiadłości zazdrościły. Anglia udzielała swoim piratom licencji na działalność na Karaibach i wspierała ich finansowo. Takie korsarskie załogi napadały i plądrowały hiszpańskie kolonie, a nawet zaczęły trudnić się przemytem.