Epicka opowieść o początkach wojny secesyjnej. Profesor Joshua Lawrence Chamberlain w dniu rozpoczęcia konfliktu poświęca obiecującą karierę naukową, by przystąpić do unionistów. Walczący po stronie konfederatów generał Robert E. Lee musi dokonać wyboru pomiędzy poczuciem obowiązku wobec kraju a lojalnością wobec bliskich. Jego przyjaciel, Thomas "Stonewall" Jackson, trwa przy nim w najtrudniejszych chwilach. Wkrótce wszyscy bohaterowie wezmą udział w największej bitwie tej wojny.