Oliver Barrett IV jest emocjonalnie zdruzgotany śmiercią swojej żony Jenny i choć próbuje zatracić się w pracy prawnika, długie godziny pracy nie łagodzą jego bólu, zwłaszcza gdy odkrywa, że jego lewicowe poglądy są sprzeczne z poglądami starszych wspólników kancelarii. Z czasem nieutulona rozpacz Olivera zaczyna odsuwać od niego ludzi z jego otoczenia, aż znajduje nową miłość w Marcie Bonwit, bogatej i pięknej dziedziczce fortuny Bonwit Teller. Mimo uczuć do niej Oliverowi trudno pozostawić wspomnienie Jenny za sobą, co powoduje poważne problemy w ich związku.