Aby zrozumieć trudności związane ze wspinaczką na wysokość ponad ośmiu tysięcy metrów, wystarczy pamiętać o niemal 300 ofiarach, które pochłonęły te szczyty. Szwajcarski alpinista Ehrart Loretan, trzeci alpinista na świecie, który zdobył wszystkie 14 ośmiotysięczników, oraz austriacki alpinista Kurt Diemgerger przedstawiają całą historię zdobywania ośmiotysięczników świata — od lat pięćdziesiątych po czasy współczesne — wraz z innymi alpinistami i reżyserami filmowymi, którzy się na nie wspinali. Opowiadają o swoich doświadczeniach, gdy zapuszczali się w strefę śmierci.