Nieprawdopodobny bohater, Elwood P. Dowd. Ten łagodny, lecz ekscentryczny kawaler od kilku lat z radością dotrzymuje towarzystwa Harveyowi, sześciostopowemu królikowi, którego widzi tylko on. Wszystko układa się dobrze, dopóki zamierzająca wspiąć się po szczeblach drabiny społecznej siostra Elwooda, Veta, i jej nastoletnia córka, Myrtle Mae, nie wprowadzają się do niego i nie zaczynają obawiać się, że jego dziwaczne zachowanie podważy ich ambicje. Kiedy Elwood zakłóca pierwsze popołudniowe przyjęcie herbaciane pań, przedstawiając bogatą ciotkę Ethel Chauvenet Harveyowi, Veta uznaje, że trzeba natychmiast coś z tym zrobić. Zabiera uległego Elwooda do Chumley Rest Home, zostawiając go w samochodzie, podczas gdy sama opowiada doktorowi Sandersonowi o Elwoodzie i Harveyu. Sanderson dochodzi do wniosku, że to Veta jest psychotyczna, i każe ją odwieźć do zakładu. Tymczasem Elwood jest traktowany z szacunkiem i godnością, ze względu na stan psychiczny jego siostry. Kiedy doktor Chumley, kierownik ośrodka, wraca i dowiaduje się o sprawie, dochodzi do przeciwnego wniosku — że to Elwood w rzeczywistości ma halucynacje.