Jakucja, pierwsza połowa XIX wieku. Biskup Ambroży wyrusza na zaśnieżony step do świeżo ochrzczonych Tunguzów, w towarzystwie zhańbionego mnicha Cyriaka, który niegdyś odmówił masowego chrzczenia „obcych”. Po drodze dopada ich zamieć. Pogański przewodnik Harpoon ratuje życie biskupowi, a świeżo ochrzczony Stepan skazuje Cyriaka na zamarznięcie. Śmierć starca staje się cudem jedności: nieochrzczeni Tunguzi sami przyjmują wiarę „Cyriaka”, a Ambroży wreszcie dostrzega prawdę — o równości wszystkich wobec Boga i miłości, która nie rozróżnia ochrzczonych i pogan.