Muzyka jest uniwersalnym językiem, który zbliża ludzi. Wariacje Goldbergowskie Johanna Bacha zbliżają do siebie dwoje samotnych, niespokrewnionych ze sobą bohaterów filmu — niepozornego mężczyznę w średnim wieku, Joe, oraz niegdyś popularną aktorkę Shu. Ich subtelne, sporadyczne spotkania mają miejsce na odległej prowincji, gdzie Joe pracuje na nocnej zmianie w sklepie, a Shu przyjeżdża w te okolice na zdjęcia. Kiedy Joe gra ten konkretny utwór Bacha, Shu wzrusza się i dzieli z nim doświadczeniami ze swojego nieszczęśliwego życia. Czuje, że coś ich łączy, dopóki nie próbuje zgłębić tej iluzorycznej „relacji”.