Akcja rozgrywa się w instytucji zwanej „Bazą Eksperymentalną Nowych Technik Zarządzania”. Pogłoski o zbliżającej się redukcji personelu poruszyły całą organizację. Niektórzy próbują wykorzystać tę sytuację, by przyspieszyć rozwój kariery, inni zaś nadal wykonują swoje obowiązki, nie zastanawiając się nad sensem swojej „pracy”. Jeden z pracowników, Savkin, otwarcie sprzeciwia się rutynie i samozadowoleniu, proponując, by bazę zlikwidować, a każdy znalazł pracę, w której naprawdę mógłby się przydać.