Russell Gates (David Strahairn) to weteran wojny w Wietnamie skazany na śmierć za zabicie policjanta. Jego szkolna miłość, Pam O'Brien (Sissy Spacek), jest wstrząśnięta, gdy się o tym dowiaduje, i nie wierzy, że mógł popełnić taką zbrodnię. Pisze do niego, ku wielkiemu niezadowoleniu swojego męża Keitha, i zaczyna obsesyjnie zajmować się sprawą, badając każdą możliwość, jaka może jeszcze pozostawać do dyspozycji skazanego na śmierć mężczyzny. Wizyty w więzieniu odbijają się na jej małżeństwie i rodzinie.