Od kilku lat straszliwy potwór morski zatapia okręty Marynarki Wojennej. Na burtach nielicznych jednostek, którym udało się ocaleć, znaleziono ogromne trójkątne otwory. Każde wyjście w morze stało się śmiertelnie niebezpieczne, więc Ameryka wysyła specjalną fregatę o nazwie Blue Star. Jej celem jest odnalezienie i zniszczenie straszliwego potwora. Jednym z uczestników ekspedycji karnej jest słynny profesor z Francji – Pierre Aronnax. Ma rozległą wiedzę o tajemnicach głębin morskich. Poszukiwania potwora trwają ponad trzy miesiące, aż w końcu fregata go odnajduje i natychmiast rozpoczyna atak. Po nieudanej walce okręt idzie na dno, a profesor, jego służący Conseil i wielorybnik Ned Land trafiają na pokład łodzi podwodnej i odbywają niezwykłą podróż pod wodą.