Czerwiec 1904 roku: To, co zaczęło się jako radosne wydarzenie — doroczna wycieczka zorganizowana przez luterański kościół w East Village — zakończyło się straszną katastrofą. Niemal 1100 osób, głównie kobiet i dzieci, zginęło, gdy statek wycieczkowy General Slocum stanął w płomieniach i zatonął na oczach tysięcy nowojorczyków, którzy bezradnie obserwowali wszystko z brzegów East River. Szybko wyszło na jaw, że od chwili rozpoczęcia służby przez statek nie przeprowadzono ani jednych ćwiczeń przeciwpożarowych. To był dopiero wierzchołek góry lodowej: dzięki wywiadom, zdjęciom, materiałom archiwalnym i wizytom w miejscach, gdzie rozegrały się te wydarzenia, opowiemy o katastrofie, w której zniknęła cała dzielnica Manhattanu, i przyjrzymy się skandalowi politycznemu, który wstrząsnął Nowym Jorkiem po „katastrofie Slocuma” — osiem lat przed zatonięciem Titanica.