Ten film biograficzny skupia się na Nowym Roku 1894, kiedy Kitamura dochodzi do siebie po próbie samobójczej. Japonia znajduje się wówczas pod wpływem żarliwego patriotyzmu, ponieważ rząd chce zdobyć społeczne poparcie dla wojny z Chinami. Kitamurę odwiedzają jego przyjaciele literaci i towarzysze walki. Zastanawiają się, dlaczego chce popełnić samobójstwo. Początkowo Kitamura odmawia przyjęcia gości, lecz potem siada z nimi i wspomina czasy, gdy działał na rzecz praw obywatelskich, burzliwe życie miłosne oraz żarliwe, lecz wyniszczające pragnienie, by w pełni poświęcić się literaturze.