Paryż, 1900 rok. W jednej z kamienic w Dzielnicy Bohemy mieszkają Roberto, początkujący muzyk, który wraz ze swoim przyjacielem, poetą Victorem Duvalem, komponuje operę, oraz piękna Cossette, córka emerytowanego tenora, która przemierza schody, wykorzystując muzykę Roberta do ćwiczenia głosu. Młody bohemski muzyk nie zna Cosette, ale codziennie słyszy, jak śpiewa. Tymczasem ona jest zakochana w Robercie i śledzi jego poczynania jako kompozytora.