Osierocony Pip dowiaduje się od prawnika, pana Jaggersa, że tajemniczy dobroczyńca pragnie zapewnić mu pozycję dżentelmena. Spotyka ponownie swoją dawną opiekunkę, pannę Havisham, oraz pierwszą miłość, piękną, lecz emocjonalnie oziębłą Estellę. Odkrywa, że starsza panna oszalała po tym, jak jako młoda kobieta została porzucona przed ołtarzem, i wychowała swoją podopieczną na wypaczoną, nieczułą łamaczynię serc.