Dr Holk prowadzi odizolowane, samotne życie w małej holenderskiej kolonii w tropikach. Uciekłszy przed miłością i cywilizacją, za towarzyszy ma teraz jedynie alkohol i pracę, która wiedzie go do wiosek spustoszonych przez brud, gorączkę i dziwną chorobę, zamieniającą niewinnych ludzi w szaleńców: amok. Pewnego dnia odwiedza go Helene Haviland, prosząc, by usunął ciążę, zanim jej mąż wróci z zagranicy. Choć Holk jest oczarowany jej uwodzicielską urodą, wyniośle odrzuca jej prośbę. Odrzucona kobieta zwraca się do chińskiego znachora. Gdy Holk odnajduje ją w brudnej spelunie, jest już za późno dla nich obojga.