Wychowana w głębi Chin protagonistka Yangqing Lamu poznaje Baimę, młodego lokalnego przewodnika, podczas przypadkowej wyprawy na płaskowyż. Wspólnie wyruszają w głąb pasterskich łąk, rozpoczynając duchową podróż poświęconą małżeństwu, życiu i śmierci oraz moralności, wśród konfliktów między marzeniami a rzeczywistością, tradycją a indywidualnością. W końcu na rozległym pustkowiu godzi się w głęboki sposób zarówno z ojczyzną, jak i z samą sobą.