Wcześnie zwolniony chłop Grigoriy Lopukh, skazany za kradzież koni, zostaje wysłany do rodzinnej wsi, by rozpocząć nowe, uczciwe życie. Po dotarciu do jednej z wsi dowiaduje się, że w jego rodzinnych stronach, podobnie jak w całym kraju, indywidualne gospodarstwa ustąpiły miejsca kołchozom. Ta wiadomość nie cieszy Lopukha: wciąż marzy o „wolnym życiu” jako samodzielny gospodarz.