Mahfoud jest młodym nauczycielem w szkole technicznej w Algierze. Wykorzystując swoje umiejętności techniczne i informatyczne, odnawia stary warsztat tkacki, który zamierza zaprezentować na międzynarodowej konferencji wynalazców w Niemczech. Jego plany wyjazdu krzyżują jednak przeszkody administracyjne. Tymczasem sąsiedzi bacznie go obserwują, zwłaszcza starszy M’nouar, naznaczony strasznymi wspomnieniami wojny algierskiej. We wszystkim i wszystkich dostrzega powody do podejrzeń. Jest przekonany, że Mahfoud nie ma dobrych intencji — może nawet brać udział w działalności wywrotowej. Nie pomaga fakt, że Mahfoud jest związany z Samią, młodą psychiatrką, która wróciła do kraju po studiach w Belgii. Podważa lokalne normy i łamie tabu, czym niepokoi otoczenie. Ostatecznie Mahfoudowi udaje się zdobyć wizę, by wziąć udział w międzynarodowych targach. Jego wynalazek zdobywa nagrodę, a po powrocie do domu spotyka się z zupełnie innym przyjęciem.