Nikiya, tancerka świątynna, kocha wojownika Solora. Nikiya pożąda także Wielki Bramin i kiedy ta go odrzuca, planuje zemstę na Solorze. Gdy Wielki Bramin opowiada Radży o sekretnym uczuciu Solora, Radża postanawia zabić Nikiya, a nie Solora. Księżniczka Gamzatti ma poślubić Solora. Podsłuchuje tę rozmowę i próbuje przekupić Nikiyę, by zrezygnowała z Solora, lecz Nikiya odmawia. Radża i Gamzatti organizują zabójstwo Nikiya przez ukąszenie węża podczas uroczystości zaręczynowych. Pogrążony w rozpaczy Solor pełen jest wyrzutów sumienia i nawiedzają go wizje Nikiya. Nie jest w stanie dokończyć ceremonii ślubnej. Rozgniewani bogowie niszczą świątynię wraz ze wszystkimi, którzy są w środku. W życiu pozagrobowym Solor i Nikiya wreszcie się jednoczą.